Ik heb last van restless legs syndrome

Wat is het restless legs syndrome?

Restless legs syndrome, ook RLS genoemd, is een neurologische aandoening. Je voelt een sterke drang om je benen te bewegen zodra je zit of ligt. Het gevoel zit niet aan de buitenkant van de huid, maar diep in de spieren. Veel mensen beschrijven het als kriebels, tintelingen of een stroom die door de benen loopt.

De klachten treden vooral op in rust. Zodra je gaat bewegen, zakt het gevoel. Loop je even rond of beweeg je je benen, dan neemt de onrust af. Ga je weer zitten, dan keert het terug. Het lijkt op een jeuk die pas stopt als je krabt, maar dan diep in je benen.

RLS verstoort vaak de nachtrust. De klachten worden in de avond heviger. Je ligt in bed en je lichaam vraagt om beweging. Hierdoor val je moeilijk in slaap of word je meerdere keren wakker. Volgens internationale cijfers ervaart tussen de 5 en 10 procent van de volwassenen in Europa klachten die passen bij RLS. Vrouwen melden vaker klachten dan mannen.

De aandoening verloopt wisselend. Sommige mensen ervaren milde klachten, anderen kampen dagelijks met slaapgebrek en vermoeidheid. Het beïnvloedt werk, concentratie en stemming. Een goede nachtrust vormt de basis van herstel, en bij RLS staat die basis onder druk.

Wat zijn de symptomen van restless legs syndrome?

De klachten verschillen per persoon. Ook de intensiteit varieert per periode. Dit zijn signalen die vaak voorkomen:

• Onweerstaanbare drang tot bewegen –Je voelt een sterke impuls om je benen te bewegen zodra je zit of ligt.
• Tintelingen of kriebelingen – Een prikkelend gevoel diep in de benen, vaak omschreven als mieren die onder de huid lopen.
• Trekkend of branderig gevoel – Sommige mensen ervaren een trekkende spanning of een brandende sensatie.
• Verergering in de avond – De klachten nemen toe in de avond en nacht.
• Slaapproblemen – Moeite met inslapen of doorslapen door de bewegingsdrang.
• Vermoeidheid overdag – Een kortere en onderbroken slaap leidt tot concentratieproblemen en minder energie.
• Onrust in armen – In sommige gevallen breiden de sensaties zich uit naar de armen.

De oorzaak van restless legs syndrome

RLS heeft niet één vaste oorzaak. Elke situatie is anders. Vaak spelen meerdere factoren tegelijk een rol. Dit zijn oorzaken die vaak worden gezien:

• Verstoring van dopamine – Dopamine stuurt beweging aan in de hersenen; een ontregeling beïnvloedt de aansturing van spieren.
• Ijzertekort – Lage ijzerwaarden hangen samen met klachten, ook wanneer er geen bloedarmoede is vastgesteld.
• Erfelijke aanleg – RLS komt vaker voor binnen families.
• Zwangerschap – Hormonale veranderingen geven tijdelijk meer kans op klachten.
• Nierproblemen – Bij chronische nierziekte wordt RLS vaker gezien.
• Bepaalde medicatie – Sommige antidepressiva of antihistaminica versterken de onrust.
• Cafeïne en alcohol – Deze middelen verergeren bij een deel van de mensen de klachten.

Vanuit complementair perspectief kijkt men ook naar leefstijl, voeding en spanning. Stress activeert het zenuwstelsel en verhoogt innerlijke onrust. Technieken zoals acupunctuur, Traditionele Chinese geneeskunde, reflexologie, yoga-therapie, mindfulness-based stress reduction en orthomoleculaire geneeskunde richten zich op balans in het lichaam. Sommige mensen ervaren baat bij massage, acupressuur of meditatie als onderdeel van hun aanpak. Een therapeut kijkt naar jouw persoonlijke situatie en stemt de behandeling hierop af.