Ik heb last van long covid

Wat is long covid?

Long covid is de naam voor klachten die blijven bestaan na een infectie met het coronavirus. De acute ziekte is voorbij. De test is negatief. Toch voelt je lichaam niet als voorheen.

Artsen spreken van long covid wanneer klachten langer dan drie maanden duren en niet door een andere aandoening te verklaren zijn. Volgens cijfers van het RIVM en internationale studies houdt een deel van de mensen maanden klachten. Dit treft zowel mensen die zwaar ziek waren als mensen met milde klachten.

Je lijf werkt als een orkest. Tijdens een infectie speelt het immuunsysteem op volle sterkte. Bij long covid blijft het orkest uit de maat spelen. Het zenuwstelsel staat in alarmstand. Je energievoorraad vult niet goed aan. Inspanning voelt als lopen met tegenwind.

Veel mensen ervaren onbegrip. Aan de buitenkant zie je niets. Binnenin speelt veel. Werk, studie en sociale contacten vragen meer dan je kunt geven. Dat roept vragen op. Wanneer voel ik me weer mezelf?

Wat zijn de symptomen van long covid?

De klachten verschillen per persoon. Onderstaande symptomen komen vaak voor. Andere signalen blijven ook denkbaar.

• Extreme vermoeidheid – Je wordt moe na lichte inspanning en herstelt traag, soms dagen na een korte activiteit.
• Benauwdheid – Traplopen of praten geeft een gevoel van luchttekort.
• Brain fog – Concentreren kost moeite, je vergeet afspraken of zoekt naar woorden.
• Hoofdpijn – Een drukkend of bonzend gevoel dat terugkeert.
• Spier- en gewrichtspijn –Je lichaam voelt stijf of pijnlijk zonder duidelijke reden.
• Hartkloppingen – Je hartslag voelt snel of onregelmatig bij opstaan of lichte inspanning.
• Slaapstoornissen – Je wordt niet uitgerust wakker of ligt lang wakker.
• Gevoeligheid voor prikkels – Licht, geluid of drukte komen harder binnen.
• Somberheid of angst – Aanhoudende klachten drukken op je stemming.

De oorzaak van long covid

De exacte oorzaak verschilt per persoon. Meerdere processen spelen een rol. Dit zijn factoren die vaak genoemd worden in onderzoek. Andere oorzaken blijven ook denkbaar.

• Ontregeling van het immuunsysteem – Het afweersysteem blijft actief na de infectie en geeft klachten zoals vermoeidheid en pijn.
• Schade aan organen of weefsel – Longen, hart of bloedvaten raken tijdens de infectie aangedaan.
• Verstoring van het autonome zenuwstelsel – Hartslag, ademhaling en bloeddruk reageren uit balans, wat duizeligheid en hartkloppingen geeft.
• Microstolsels in het bloed – Kleine stolsels belemmeren de doorbloeding van weefsels.
• Langdurige ontstekingsreactie – Lichte ontstekingen blijven actief en putten energie uit.
• Fysieke en mentale overbelasting – Te snel opbouwen na ziekte leidt tot terugval.

Bij herstel draait veel om doseren. Zie je energie als een batterij. Wie die dagelijks leegtrekt, laadt traag op. Veel mensen leren stap voor stap balans vinden tussen inspanning en rust.

Binnen complementaire zorg richten therapeuten zich vaak op ondersteuning van het zelfherstellend vermogen. Denk aan acupunctuur of Traditionele Chinese geneeskunde bij vermoeidheid, orthomoleculaire geneeskunde met focus op voeding en micronutriënten, mindfulness-based stress reduction voor regulatie van het zenuwstelsel, of yoga-therapie en Qi Gong voor adem en belastbaarheid. Ook osteopathie, reflexologie of fytotherapie worden ingezet met aandacht voor het totaalbeeld.

Welke aanpak past bij jou? Dat hangt af van je klachtenpatroon, je energie en je hulpvraag.