Ik heb last van droge ogen

Wat zijn droge ogen?

Bij elke knipperbeweging verspreidt een dun laagje traanvocht zich over je oog. Deze laag werkt als een beschermende film. Hij houdt het oog soepel, spoelt vuil weg en zorgt voor scherp zicht. Wanneer deze film uit balans raakt, ontstaan droge ogen.

De traanfilm bestaat uit drie lagen: een olieachtige laag, een waterlaag en een slijmlaag. De olie voorkomt snelle verdamping. De waterlaag hydrateert. De slijmlaag zorgt dat het traanvocht zich hecht aan het oogoppervlak. Als één van deze lagen niet goed functioneert, raakt het systeem uit evenwicht. Het voelt dan alsof je ogen niet meer “gesmeerd” zijn.

Veel mensen denken dat droge ogen betekenen dat je geen tranen hebt. Dat klopt niet. Sommige mensen krijgen juist tranende ogen. Het oog probeert het droog gevoel te compenseren met reflextranen. Deze tranen bevatten weinig vet en blijven niet goed op het oog liggen. Het resultaat is alsnog irritatie.

Droge ogen komen vaker voor bij vrouwen na de overgang, bij langdurig beeldschermgebruik en bij contactlensdragers. Volgens onderzoeken ervaart een groot deel van de volwassenen wekelijks klachten, vooral bij veel schermtijd.

Wat zijn de symptomen van droge ogen?

Droge ogen uiten zich op verschillende manieren. Niet elke klacht komt bij iedereen voor. Dit zijn signalen die vaak worden genoemd:

• Branderig gevoel – je ogen voelen warm of geïrriteerd aan.
• Zandkorrelgevoel – het lijkt alsof er stof of een haartje in je oog zit.
• Roodheid – het oogwit kleurt rood door irritatie van kleine bloedvaatjes.
• Wisselend zicht – je zicht wordt tijdelijk wazig en herstelt na knipperen.
• Overmatig tranen – korte pieken van tranen als reactie op droogte.
• Lichtgevoeligheid – fel licht voelt onaangenaam aan.
• Vermoeide ogen – vooral na lezen of werken achter een scherm.
• Plakkerig gevoel bij wakker worden – je oogleden voelen vastgeplakt.

Herken je meerdere van deze signalen tijdens een werkdag achter de computer? Let dan eens op hoe vaak je knippert. Tijdens schermgebruik halveert het aantal knipperbewegingen. Je ogen drogen dan sneller uit.

De oorzaak van droge ogen

Droge ogen ontstaan door verschillende factoren. Elke situatie is uniek. Dit zijn oorzaken die vaak meespelen:

• Langdurig beeldschermgebruik – minder knipperen zorgt voor snellere verdamping van traanvocht.
• Hormonale schommelingen – veranderingen tijdens zwangerschap of overgang beïnvloeden de traanklieren.
• Veroudering – met de jaren neemt de productie van traanvocht af.
• Contactlenzen – lenzen verstoren de natuurlijke verdeling van de traanfilm.
• Airconditioning en verwarming – droge lucht versnelt verdamping.
• Medicatie – antihistaminica, antidepressiva en bètablokkers verlagen de traanproductie.
• Auto-immuunaandoeningen – zoals het syndroom van Sjögren, waarbij klieren minder vocht aanmaken.
• Voedingstekorten – een lage inname van omega 3 vetzuren beïnvloedt de kwaliteit van de olielaag.
• Stress en spanning – langdurige spanning beïnvloedt het zenuwstelsel en klierwerking.

Binnen complementaire zorg kijkt een therapeut vaak naar het geheel. Niet alleen naar het oog, maar ook naar leefstijl, voeding en stressniveau.

Acupunctuur en Traditionele Chinese geneeskunde leggen verband tussen droge ogen en disbalans in leverenergie. Orthomoleculaire geneeskunde richt zich op vetzuren, vitamines A en D en hydratatie. Fytotherapie en kruidentherapie passen kruiden toe die de slijmvliezen ondersteunen. Mindfulness based stress reduction, yoga therapie en meditatie richten zich op ontspanning van het zenuwstelsel. Bij spanningen in nek en schouders kiezen sommige mensen voor osteopathie, manuele therapie of chiropractie, aangezien doorbloeding invloed heeft op het hoofdgebied.

Zie je droge ogen als een waarschuwingslampje. Je lichaam vraagt aandacht voor balans. Welke gewoontes op jouw dag dragen bij aan droge lucht, weinig knipperen of spanning?