Ik heb last van diarree

Wat is diarree?

Diarree betekent dat je ontlasting dun tot waterig is en dat je vaker dan normaal naar het toilet moet. Veel artsen spreken van diarree bij drie of meer dunne ontlastingen per dag. De darm verliest dan meer vocht dan hij opneemt.

Je darmen werken als een spons. Ze halen vocht en voedingsstoffen uit wat je eet en drinkt. Bij diarree knijpen de darmen sneller samen of raken ze geïrriteerd. Het gevolg: voeding passeert te snel. De darm krijgt geen tijd om vocht terug te winnen. Wat overblijft is dunne ontlasting.

Acute diarree duurt vaak enkele dagen en ontstaat vaak na een infectie. Chronische diarree houdt langer dan twee weken aan en vraagt om verder onderzoek. In Nederland krijgt een volwassene gemiddeld één keer per jaar acute diarree, vaak door een virus.

Diarree is geen ziekte op zich. Het is een signaal. Je lichaam wil indringers kwijt of reageert op prikkels van buitenaf. Zie het als een alarmbel van het spijsverteringsstelsel.

Wat zijn de symptomen van diarree?

Diarree uit zich op verschillende manieren. Niet iedereen ervaart dezelfde klachten. Dit zijn signalen die vaak samen optreden:

• Waterige ontlasting – de ontlasting is dun en bevat veel vocht.
• Vaker aandrang – je voelt plots de noodzaak om naar het toilet te gaan.
• Buikkrampen – samentrekkingen van de darm geven een trekkend of stekend gevoel.
• Misselijkheid – je maag voelt onrustig en eten staat tegen.
• Braken – vooral bij een maag-darminfectie.
• Koorts – het lichaam reageert op een infectie.
• Opgeblazen gevoel – gasvorming zorgt voor druk in de buik.
• Vermoeidheid – verlies van vocht en voedingsstoffen kost energie.
• Tekenen van uitdroging – droge mond, weinig plassen, dorst of duizeligheid.

Vooral bij jonge kinderen en ouderen verdient uitdroging aandacht. Het lichaam verliest bij diarree veel vocht en zouten.

De oorzaak van diarree

Elke situatie is anders. De oorzaak hangt samen met je voeding, weerstand, leefstijl en algemene gezondheid. Dit zijn veelvoorkomende oorzaken:

• Virale infectie – norovirus en rotavirus zorgen voor plots ontstane diarree met misselijkheid.
• Bacteriële infectie – besmet voedsel met salmonella of campylobacter leidt tot darmontsteking.
• Voedselintolerantie – lactose of gluten geven klachten bij daarvoor gevoelige mensen.
• Stress en spanning – het darmstelsel reageert direct op emoties via de darm-hersen-as.
• Medicatie – antibiotica verstoren de darmflora.
• Chronische darmaandoening – zoals prikkelbare darm syndroom, ziekte van Crohn of colitis ulcerosa.
• Voedselvergiftiging – toxines van bacteriën prikkelen de darmwand.
• Reizigersdiarree – contact met onbekende bacteriën in voedsel of water.

In complementaire zorg kijkt een therapeut vaak breder. Niet alleen naar de darm, maar ook naar voeding, stressniveau en leefritme. Orthomoleculaire geneeskunde richt zich op herstel van de darmflora via voeding en suppletie. Fytotherapie en kruidentherapie zetten plantenextracten in zoals kamille of bosbesblad.

Traditionele Chinese geneeskunde ziet diarree als een verstoring van de energiestroom in milt en maag. Acupunctuur of acupressuur richt zich op het herstellen van balans. Ayurveda bekijkt spijsvertering vanuit het concept van agni, het interne vuur. Bij verzwakte agni verloopt vertering traag of ontregeld.

Stress speelt vaak een rol. Mindfulness-based stress reduction, meditatie, yoga-therapie of ademwerk helpen je zenuwstelsel tot rust te brengen. Wanneer je spanning verlaagt, reageert de darm vaak rustiger. Zie de darm als een snaar: trek je hem strak, dan trilt hij sneller.